蔵の中 ( ３ / ４ )

「…で…、ここの片付けはいつ終わるんだ？」

さっぱり仕事が進んでいない蔵の中を見て、将臣が言った。

傾きかけた夕陽が、古ぼけた家具や箱に金色の光を投げ掛けている。

「き…今日は調子が出なかったから。明日にはもっと進むよ」

「おまえなあ、望美なんか呼んでたら進むわけないだろう」

呆れたように言われて、譲は赤面した。

「先輩は手伝いにきてくれたんだから、そんなこと言うなよ」

「手伝ったのか？」

ぐっと言葉に詰まる。

「……微妙に…」

「何だそりゃ」




ふうっとひとつ溜め息をつくと、将臣が言った。

「よし、おまえの邪魔をしないように、明日の日曜は俺が望美を連れ出す。おまえはその間にちゃっちゃと片付けを進めろよ」

「に、兄さん！　そんなの駄目だ！」

動転した譲の声がひっくり返る。

やれやれという顔の将臣。

「映画見るくらいいいだろう。だいたい、今さらあいつが浮気なんかするかよ」

「今さらって、浮気って何だよ。先輩は別に自由だし……と、とにかく二人で映画なんて絶対に駄目だ！」

「おまえ、望美を自由にしたいのか、縛りたいのか、どっちなんだよ」

譲が拳を握って俯いたのを見て、将臣は少し言いすぎたと後悔した。


＊　＊　＊


「え〜？　今日は将臣君も一緒なの？」

朝から張り切ってやってきた望美が、素っ頓狂な声を上げる。

「おまえら二人じゃ進まねえからな。俺がいればいちゃいちゃも控えるだろう？」

「「…！！」」

（ゆ、譲くん、何でバレてるの？）

（やっぱり、あまりに仕事が進まなかったからじゃないでしょうか…）

（そ、そうか。失敗……）

「ほら、譲はあの右奥から順番に外に運び出せ。望美はこっちの食器類を桐箱から出して、縁側に並べろ。俺が順番に見て行くから」

テキパキと指示を出し、それぞれの得意な仕事を割り当てていく様子に、譲も望美も舌を巻いた。

あっと言う間に蔵の中が整理され、フリーマーケットで人気を集めそうな品が次々と選び出されていく。

蔵の奥で顔を寄せあった二人は、こそこそと言葉を交わす。

「いまひとつ実感なかったんだけど」

「そうですね。俺も」

「おい、そこ、何話してるんだ？」

サボリをとがめた将臣に、二人同時に言った。

「「さすが還内府！」」

「！！」

んなこと言ってないでとっとと働け〜！という怒声が、有川家の庭に響いた。