踏み出した一歩 ( ３ / ３ )

「あかねさん」

「……ごめんなさい」

自己嫌悪でうつむく私の手を、鷹通さんが両手でそっと包む。

「……もし……私があの世界にあなたをとどめていたら……きっと同じように感じたのでしょうね」

「え……？」

意外な言葉に再び顔を上げた。

鷹通さんは、少し哀しそうな顔で言葉を続ける。

「天真殿や詩紋殿、蘭殿が元の世界に帰られて、あなたが一人、私のそばに残ってくださったら……おそらく私は今のあなた以上に、過敏になっていたでしょう。

あなたが空を見上げれば、もう帰れない世界を思っていらっしゃるのだと心を痛め、自由に外出したり、軽快な服装で過ごしたりできないのを見れば、私のわがままのせいだと自分を責め……」

「そ！　そんなことありません！！　私はあの世界に残っても、鷹通さんのそばにいられれば幸せでした！　大事なのは一緒にいることで、いる場所なんかじゃなくて…！」




突然ギュウッと抱きしめられた。

前髪越しに、鷹通さんの声が降ってくる。

「私も同じですよ、あかねさん。今のあなたの気持ちが、私の気持ちです」

「！！」

「おわかりいただけますか？」

「で、でも、私みたいな何の取り柄もない子のために、生まれた世界を捨てて……鷹通さんは平気なの…？」

ポロポロと涙がこぼれ出す。

「あなたは、私などのためにご自分の世界を捨てても平気なのですか？」

長い指で私の涙を拭いながら鷹通さんが尋ねる。

「わ……私……は、鷹通さんがいれば……」

「ええ、私もあかねさんがいれば、ほかに何もいりません」

涙で曇った目で、彼の顔を見上げた。

「鷹通さん……」

「私の今の気持ちは、あなたが一番よくご存じです」

「鷹通さんっ……！！」




鷹通さんの広い胸にしがみついて、これまで感じ続けていた罪悪感を全部洗い流すように、私は泣いた。

ときどきもらす言葉に、鷹通さんは丁寧に、優しく応えてくれる。

「怖くて」

「何も恐れることはありません」

「一番大切な人を不幸にしてしまうのではないかと、辛くて」

「あなたのそばで、私がどうして不幸になるのでしょう」

心の中のわだかまりを、一つひとつ融かしていく穏やかな声。




確かに、私があの世界に残っていたら、鷹通さんに不安など抱いてほしくない。

心から笑って、心から幸せを感じているのだと、信じてほしい。




「……だからあかねさん、あなたはいつも笑っていてください」

「鷹通さん……」

「私はこんなにも幸せなのですから。こんなに近くであなたを感じ、あなたの声を聞ける。私はあなたを……愛しているのですから」

「……！」

胸がいっぱいになって、私はただ頷き続ける。

うなじにそっと手を添えると、鷹通さんは啄むように唇を重ねた。

愛する人に触れられ、温かさを伝え合える喜び。

そこには、時空など関係ない。




「……明日……詩紋くんに謝らなきゃ……」

キスの後、鷹通さんの腕の中で私はつぶやいた。

「大丈夫、詩紋殿はあなたの気持ちはおわかりですよ」

「そうかもしれないけど、やっぱり謝ります。もちろん、天真くんにも。みんな鷹通さんのこと支えてくれているんだから」

「！　彼らが支えているのは……」

「……？」

途絶えた言葉の先を視線で促す。

鷹通さんは少し沈黙してから、いたずらっぽく笑った。

「……いえ。そういうことにしておきましょう」

「？」




もう一度引き寄せられて、今度はなぜか長～いキスをされた。




あなたがそばにいるから、こうしてお互いのぬくもりを感じることができる。

最初はぎこちないかもしれないけれど、少しずつ、少しずつ、この幸福に慣れていこう。

短くなった鷹通さんの髪を指でそっと辿りながら、私はそう考えていた。