ただひとつの願い ( ４ / ５ )

御簾越しに見える月が高い。

夜が更けてきた。

隣の部屋に床を延べた譲くんが、

「じゃあ、俺はすぐ隣にいますから、何かあったら呼んでください。遠慮しないでくださいね」

と言って立ち上がろうとした。

私はその袖を掴む。

まるで子供だ。

「先輩…？」

譲くんが不思議そうに問い掛ける。

私は顔が直視できなくて、うつむいたまま言った。

「……行かないで」

「え…？」




「ね…眠るのが…怖いの。一人だと……また、あの世界に戻ってしまいそうで…」

「先輩…！…」

「…わがまま言ってごめんなさい……でも、一人で寝たくないの……」

「…！……」

しばらく沈黙があった。

やがて、ふうっとひとつ溜め息が聞こえる。

「……まったく……仕方のない人だな」

私の願い事を聞いてくれる前に、譲くんが必ず言う言葉。

顔を上げると、彼が何とも言えない表情で見つめていた。

「……確かに、10分ごとにあなたがちゃんといるか確かめに来るよりはいいですね」

「そんなことするつもりだったの？」

「俺も……不安なんです。あなたが消えてしまうんじゃないかって」

「譲くん…」




はあっと大きく溜め息。

「でも、あなたと一緒に寝て、その……何もしないというのも拷問に近いな」

「え……あの……」

「いいんです。今夜は小学生に戻ったつもりで、一緒に寝ましょう」

「…わ、私は……」

真っ赤になってその先を言おうとした唇に、譲くんの長い指が触れた。

「俺は、あなたがここにいてくれればそれでいい。もう消えないで、そばにいてくれれば」

「譲くん…」

彼の気持ちが嬉しくて、また涙がこみあげてくる。

「ああっ、先輩、でも、俺からもお願いがあります」

彼があわてて言う。

「え？」

「小学生に戻る前に、俺にちょっと時間をください」



＊　＊　＊



重なる吐息。

触れ合う唇。

熱く絡み合う舌。

茵の上で夢中になって抱き合いながら、より強く、より近くにお互いを引き寄せる。

その時間があまりに情熱的だったので、私は思わず

「譲くん、小学生に戻らなくてもいいんだよ？」

と、口走っていた。

彼は苦笑すると、

「俺の必死の努力を無にしないでください」

と言って、いったん身体を離した。

「さ、もう寝ましょう。……望美ちゃん」

「！！」

ふわっと腕の中に包み込まれ、私は本当に小学生に戻ったような気分になった。




「大好きだよ、譲くん」

「俺も、大好きです。…望美ちゃん」

「そう呼んでくれるなら、ずっと小学生でもいいな」

「……それは勘弁してください…」

クスクス笑いながら、広い胸に頬を寄せる。

温かさと安心感で、私はあっという間に眠ってしまった。