現代人トーク２ ( 2 / 2 )

「…あんた、いい奴だな」

しばらくしてから、将臣が言った。

「はい？」

「譲も……将来、あんたみたいな人間になってくれるといいんだが…」

「私などとても……。将臣殿は、弟思いでいらっしゃるのですね」

将臣は目を伏せて笑った。

「たった一人の弟だからな。まあ、あいつにとっては俺みたいな兄貴、邪魔でしかないんだろうが」

「そのようなことはないでしょう」

幸鷹が穏やかに微笑む。




「譲殿の態度は、愛情があってこそだと思いますよ。誰でも、自分にない資質、身につけようがない才をもっている人間が身近にいて、自分に越えられない境界を軽々と越えていたりすれば、多少反抗的になるものです。けれど決して、相手を嫌っているわけではなく……」

そこまで言って、幸鷹は唐突に口を閉じる。

将臣がまじまじと見つめていた。

「………………なんか、表現が妙にリアルだな」

「………………そうですね…」

言った幸鷹も戸惑っている。




やがて、苦笑しながらため息をついた。

「…なるほど。そう思っていたのですね」

「……もしかして、翡翠か？」

黙って目を伏せる。

「……困った方だとは思っていたのですが」

「いいコンビじゃねえか」




ぱーんと将臣に背中を叩かれて、幸鷹は思わず身をそらす。

「結構、ショックでした」

「はは、幸鷹、おまえさ。現代語のほうが本音がするっと出るのな」

将臣はうれしそうに笑った。

「……そういえば、神子殿にも同じことを言われました」

「おまえの神子？　花梨…だったか？」

「ええ。私は英語で話しているときのほうが、素直なのだそうです」

「…って、おまえら英語で話してるのか？！」

「はい。時折、神子殿のレッスンを兼ねて…。もちろんごく初歩的な会話ですが」

あっさりと言う幸鷹の顔を見ながら、将臣は思った。

（望美、こいつがおまえの八葉じゃなくてよかったな！）

（どういう意味よ！）

望美の声が聞こえたような気がした。




「よし、じゃあそろそろ戻るか」

ひとつ伸びをして将臣が言う。

「そうですね」

二人で庭園の小道を辿りながら、将臣が尋ねる。

「幸鷹、おまえ15ってことは、中学生のときにこっちに来たのか？」

「いえ。私は学校を飛び級して15で大学を卒業しましたので」

「…………」

「イギリスの大学院で物理学の研究を進める予定でした。学問を半ばで諦めたのは、心残りですが」

「…………」

（望美、ほんっとうによかったな！　譲が天の白虎で！！！）

将臣は心の中で大きく叫んでいた。


＊　＊　＊


「あ！　将臣くん！　ちょうどよかった！　教えて〜！！」

邸の広間に入った途端、望美がパタパタと駆け寄ってくる。

「あん？」

「私、『鷹』っていう字、書けないの〜！！」

でっかい声で言った後、後ろの幸鷹に気づいて望美が両手で口を押さえる。

「うわっ…！」




「あ〜あ」と落ち込む将臣の肩越しに、穏やかな声が聞こえた。

「私でよろしければ、書いて差し上げますよ、神子殿。ほかにお知りになりたい文字はありますか？　『翡翠』？」

「ヒスイって漢字なんですか？」




カチャッと眼鏡のブリッジを上げる音が響く。

「では、漢字のレッスンを始めましょうか」

「…は？」




幸鷹に「連行」される望美の後ろ姿を見ながら、「ありゃ〜長引くぞ」と、将臣はつぶやくのだった。