治部少丞の悩み ( 1 / ２ )

「わあ、幸鷹さんは帰国子女なんですね」

あかねが目を丸くして言う。

ここは南斗宮の庭園。

八葉全員の救出を終え、天界を歩く日々が続いている。

たまたま庭園で一緒になった幸鷹と譲、あかねは、日ごろはゆっくりできない互いのプライベートの話をしていた。




「はい。夏期休暇を利用して、１年に１度は日本に帰国していましたが」

「ヨーロッパと日本で一番違うところってどこですか？」

譲の質問に、幸鷹はしばらく考え込んだ。

「…そうですね。日本のような24時間年中無休という発想がないところでしょうか。店舗やいろいろな施設は、基本的に日曜は休みですし、閉店時間も早いですね」

「セブンイレブン、ないんだ…」

「俺たち、コンビニがなくなっても暮らせるかな」

ぷっとあかねが吹き出す。

「譲くん、京にだってコンビニないでしょう？」

「あ、そうか。確かに」

「日本があれだけの経済成長を遂げたのは、24時間稼働するという勤勉さゆえでしょうが、たっぷりとした夏期休暇と、ゆったりとした生活リズムを楽しんでいるヨーロッパの人々のほうが、見方によってはずっと豊かでしょうね」




「…………」

「どうした？　鷹通」

少し離れてあかねたちを見ていた鷹通は、不意に声を掛けられてあわてて振り向いた。

「天真殿…！　気づかずに失礼いたしました」

「いや、俺は今来たところだぜ。なんだ、あかね、ずいぶん盛り上がってるみたいだな」

鷹通の肩越しに、あかねを見つけた天真が言う。

「幸鷹殿も譲殿も、神子殿と同じ世界から来られた方ですから」

「まあ、いつもいつも俺や詩紋が相手じゃな。たまには違うメンツと話したくなるだろ」

「……そうですね」

「…？」




「あ、天真く〜ん！　鷹通さ〜ん！」

あかねが手を振って呼びかける。

「ほら、龍神の神子様のお呼びだぜ」

「天真殿」

天真に促され、鷹通はあかねの元に近づいていった。

「なんだ、あかね。眼鏡男子天国だな」

「もう〜！　そういう言い方しないでよ、天真くん！」

「お邪魔いたします、譲殿、幸鷹殿」

鷹通の会釈に、二人の天の白虎も丁寧に応える。

同じ気をもつ彼らのそばは、やはり居心地が良かった。




「天真はあかねと同い年なのか？」

二人が話すのを見ていた譲が尋ねる。

「歳は俺のほうが１つ上だな。ダブったんで、あかねと同じ学年になっちまったんだ」

「そう…なんだ。ごめん、悪いこと聞いたかな」

「別にかまわないぜ」

「天真くんは理数系とかすごくできるんだよ！　蘭が…、妹さんが行方不明にならなければ、ちゃんと進級できてたの」

あかねが必死に言うのを聞いて、天真が吹き出した。

「おまえ、それ、逆効果。俺が馬鹿なのをかばってるみたいに見えるぜ」

「ええ？！　そうかなあ？」

くしゃっと髪を撫でられ、あかねは膨れた。




「大丈夫ですよ、あかね殿。天真殿が聡明なのは、行動を共にしていればわかります」

幸鷹がフォローするように言うと、現代組が全員キッと彼を見た。

「…？！　あの、私が何か……？」

視線の意味がわからず、幸鷹が焦る。

はあ、と溜息をつくと、天真が口火を切った。

「…15歳で大学院生になった奴に言われたくないぜ」

「いったいいくつ飛び級したんですか？」

「私、物理、本当に苦手だから想像つかない……」

「…………申し訳ありません……」

なぜか謝る幸鷹だった。